Armeniska Patriarkatet i Jerusalem

Armeniska patriarkatet i Jerusalem är beläget i Jerusalems gamla stad (Israel), i det armeniska kvarteret som utgör en sjättedel av staden och upptar hela dess sydvästra hörn. Den armeniske patriarken och Sankt Jakobs brödraskap, tillsammans med de grekiska och romersk-katolska patriarkerna, är de enda väktarna av de dominikala platserna – kristendomens heligaste helgedomar.

Den armeniska närvaron i Jerusalem går tillbaka till den tidiga kristna eran. Redan under 300-talet finns uppgifter om armeniska munkar i det heliga landet. Under de följande århundradena byggde armeniska munkar och pilgrimer flera kloster, och en armenisk författare från 600-talet nämner upp till sjuttio institutioner. Armeniska mosaiker med inskriptioner från 400- och 500-talen vittnar om en mycket tidig armenisk närvaro i staden.

Jerusalem hade ursprungligen en enda biskop, och den första i den kronologiska biskops längden var den helige Jakob, Herrens broder. Armeniska biskopar från Stor Armenien besökte det heliga landet, och vissa kan ha bott där under längre perioder. Dessa pilgrims biskopar, präster och lekmän utsattes sannolikt för förföljelse under det bysantinska styret, till följd av kyrkans schism efter konciliet i Kalcedon år 451, då Jerusalems biskopar höll fast vid den bysantinska tron, medan armenierna förblev trogna den tidiga kyrkans lära. När araberna erövrade Jerusalem år 637 tog armenierna tillfället i akt att utse en egen biskop – en präst vid namn Abraham – som skulle leda de armeniska troende. Det blev sedermera tradition att armeniska patriarker betraktade denne Abraham som den förste av de 91 efterföljande biskoparna.

Armeniska Patriarkatet i Konstantinopel
Armeniska patriarkatet i Konstantinopel grundades enligt traditionen år 1461, då sultan Mehmed Erövraren beordrade att armenier och turkar skulle bosätta sig i den nyerövrade staden Konstantinopel. Han lät ärkebiskop Hovageem (Joakim), prelaten i Bursa, flytta till huvudstaden och verka som andlig ledare för armenierna inom hans rike. Enligt samma tradition utfärdade sultan Mehmed ett edikt som fastställde de rättigheter han beviljat ärkebiskop Hovageem. Ediktet förstördes tyvärr i en av de bränder som ofta drabbade kyrkorna i Konstantinopel, vilket berövade oss en viktig källa till information.
Oavsett den exakta omfattningen av deras jurisdiktion eller titel, kom senare armeniska patriarker i Konstantinopel att härleda sin ämbetslinje till Hovageem och betraktade honom som den förste patriarken. Historiska belägg tyder dock på att det fanns armeniska biskopar i och omkring Konstantinopel redan före den osmanska erövringen, vilka sannolikt tjänade den armeniska befolkningens andliga behov i regionen.